聚合氯化鋁廣泛應(yīng)用于廢水、清水處理中，用作水處理絮凝劑。在水處理中常不是單獨(dú)孤立的現(xiàn)象，而往往可能是同時(shí)存在，只是在一定情況下以某種現(xiàn)象為主而已。

聚合氯化鋁混凝是指向水體中投加某些化學(xué)藥劑來破壞膠體和懸浮微粒在水中形成的穩(wěn)定分散體系，形成粒徑較大、易于沉降絮體的過程。該過程主要包含了凝聚和絮凝兩個(gè)步驟。具體的說，凝聚是指使膠體脫穩(wěn)并聚集為微絮粒的過程，該過程主要靠壓縮雙電層的作用；而絮凝則指微絮粒通過吸附、卷帶和橋連而成長(zhǎng)為更大絮體的過程，主要通過架橋和網(wǎng)捕作用聚集成大顆粒絮體。

水中膠體微粒可以在水里保持較長(zhǎng)時(shí)間的穩(wěn)定分散狀態(tài)，因此，使膠體脫穩(wěn)是聚合氯化鋁混凝藥劑發(fā)揮作用的重要步驟。多年以來，諸多學(xué)者對(duì)混凝過程中的作用機(jī)理進(jìn)行了大量研究，現(xiàn)在公認(rèn)的混凝機(jī)理主要有以下四種：

1、壓縮雙電層作用

帶相同電荷的膠粒之間既存在靜電斥力，又存在范德華力，膠粒的平衡主要取決于這兩種力中何種作用力占據(jù)主要地位。水中加入電解質(zhì)后，可產(chǎn)生與反離子帶同種電荷的離子，由于靜電斥力作用，會(huì)使原有反離子進(jìn)入擴(kuò)散層內(nèi)，從而使得雙電層變薄，Zeta電位隨之降低，膠粒斥力也相應(yīng)減小。此外，因擴(kuò)散層的厚度減小，膠粒之間距離縮小，膠粒間引力變大，膠粒間斥力大于引力，因此，膠粒穩(wěn)定性下降，凝聚下沉。

2、吸附電中和

膠核表面可直接吸附帶有異號(hào)電荷的聚合離子、膠粒以及高分子物質(zhì)等，中和了部分它所攜帶的電荷，斥力減小，Zeta電位隨之降低，因而膠體凝聚為較大絮體沉降。吸附電中和在水處理中出現(xiàn)較多，其特點(diǎn)是：當(dāng)投加藥劑過多時(shí)，Zeta電位可以反號(hào)。

3、高分子橋連作用

在通常情況下，高分子聚合氯化鋁混凝劑上有多種活性基團(tuán)，在靜電引力、范德華力等相互作用下，吸附水中膠粒。故高分子聚合氯化鋁混凝劑上活性基團(tuán)越多，吸附膠粒能力越強(qiáng)。一個(gè)長(zhǎng)鏈聚合物可多位置同時(shí)發(fā)揮作用，同時(shí)吸附多個(gè)膠粒，以上作用稱之為高分子橋連作用。

4、卷掃網(wǎng)捕

當(dāng)高價(jià)金屬混凝劑（如鐵鹽、鋁鹽等）的投加量和水力條件適合的情況下，使其迅速反應(yīng)生成難溶性氫氧化物，水中細(xì)小污染物可作為晶核或吸附質(zhì)與其共沉。

在實(shí)際混凝過程中，通常是以某種混凝機(jī)理為主，其它一種或幾種機(jī)理起輔助作用。由此可知，在水廠運(yùn)行過程中，不同類型聚合氯化鋁混凝劑的選取應(yīng)由水質(zhì)條件來決定，從而創(chuàng)造出有利于聚合氯化鋁混凝劑發(fā)揮較好混凝效果的水力以及水質(zhì)條件。